Et vitenskapelig forsøk i Sveits slår etter 21 år fast at Demeter-jordbruket er betydelig mer bærekraftig enn både konvensjonelt jordbruk og annet økologisk jordbruk.
Forskerne ville belyse hvordan ulike jordbruksmetoder oppfyller kravene til begrepet "bærekraftig jordbruk".
1) Bruk av kompostert organisk gjødsel øker innholdet av organisk materiale, og forhindrer forsuring av jorda.
Organisk materiale: Det biodynamiske jordbruket kan som den eneste metoden vise til en økning av moldinnholdet i jorda i forsøksperioden (økning ca 150 kg organisk karbon -Corg- pr dekar pr år).
Jordas surhetsgrad:
- gjennom forsøksperioden økte jordas pH fra 6,3 til 6,7 på de biodynamiske parsellene
- økte fra 6,3 til 6,5 på de organisk-biologiske parsellene
- sank fra 6,3 til 6,2 på de konvensjonelle parsellene (antakelig pga. forsurende virkning av kunstgjødsel).
Forklaring: Bruk av kompostert fastgjødsel øker mold-innhold og pH i jorda. I biodynamisk jordbruk har regelen vært å kompostere både husdyrmøkk og planterester før det skulle brukes som gjødsel til de ulike plantekulturene.
2) Økologisk dyrking gir mer liv i jorda. Det forbedrer jordstrukturen og reduserer jordtapet gjennom erosjon
Planter bygger opp biomasse --> smådyr lever av plantene --> mikroorganismene bryter ned planterester og annet organisk materiale til CO2 og mineraler. Det igjen blir tilgjengelig næring for plantene. Jo større mengde mikroorganismer vi kan måle pr kg jord, desto høyere er den biologiske aktiviteten. Det betyr at plantenæringen blir tatt bedre vare på, og at næringsstoffene raskere blir gjort tilgjengelig for plantene.
Mer liv i jorda medfører:
- mer stabil humus som gir en forbedring av jordstrukturen
- en forbedret jordstruktur er helt avgjørende for jordas evne til å stå imot jordflukt (erosjon pga vann eller vind).
I forsøkene har mikroorganismene gjennom hele perioden utgjort en vesentlig høyere andel av matjorda ved biodynamisk og organisk-biologisk dyrking, enn ved konvensjonell dyrking.
3) Økologisk dyrking forbedrer forholdene for plantene
Mikroorganismenes aktivitet kan lettest bestemmes ved å måle enzymaktiviteten i jorda. Forskjellige enzymer påvirker forskjellige prosesser, slik som plantenes stoffskifte, proteinspaltning, fosforforsyning, og ulike andre prosesser som er viktige for planteveksten.
Jo større enzymaktivitet, desto mer liv, og følgelig bedre forhold for plantene.